《诗经》云：“中原有菽,庶民采之”。以黄豆为原料的豆腐,也是被庶民烹之,食之。对国人来说,豆腐最可贵之处,在其被广为食用,博施于民的济世之功。豆腐既是最廉价的美味,也可以提供一天劳作所需的营养。

             也正因如此，从南到北几乎各地都有一两道拿的出手的豆腐菜肴，四川有麻婆豆腐、湖北有钱袋豆腐、北京有沙锅豆腐、江浙有大煮干丝、海南有豆腐烧、东北有雪里红炖豆腐。这些以豆腐为主角的平民菜，也往往是最具地方特色的名菜。

             中国百姓广食豆腐的现象曾被康熙时期在江浙耶稣会成员记录下来：“普通中国人的饮食只包括三种食物，豆腐、青菜和大米。”可见豆腐在外国人眼中是平民日常饮食的最大特点。

              豆腐在中国普通百姓中能有如此高涨的人气，除了美味、富有营养之外，还要归功于豆腐祛病养生的功效。早年贫困人家生了燥热病症，没钱看医生，经常是吃几块豆腐就权当是治病了。

              明代养生学名著《遵生八笺》中就记有一道独具匠心的豆腐药膳：茉莉花嫩叶采摘洗净，同豆腐熬食。这道简单易得的茉莉豆腐药膳到底妙在何处？清代医术《本草求真》：“豆腐，经豆磨烂，加以石膏或者卤汁而成，其性非温”，可以去火除热以安和；茉莉花可以舒胆明目，清凉解毒。茉莉花的香气可以上头透顶，下去小腹；豆腐可以宽中益气，和脾胃，下大肠浊气，消除胀满。二者结合，便可解除胸中一切陈腐之气。

             豆腐在中国深得人心，民间俚语中豆腐常被挂在嘴边。“鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安，”说的就是豆腐的保健作用；“刀子嘴，豆腐心”说的是豆腐的仁爱谦和；“小葱拌豆腐”说的是豆腐的纯洁；“马维儿栓豆腐”是对生活经验的总结。用豆腐来说事儿打比方，大家都心知肚明，可见豆腐在百姓生活中根基是十分深厚的。

             如果说豆腐能够代表中国文化,也许会显得有些武断和片面。但在中国似乎也少有像豆腐这样受到如此广泛认同的传统食品。究其原因,中国人对豆腐的理解,已经远超出了“形”与“味”,达到了“意”的境界。简简单单的豆腐早已不是一种单纯的食品,尝一口豆腐,品出的是中国人自身对生活的认知与追求。